２：ゲルってなんだ
　　専門家は良く知っているが、ゲルといってもよく知らない人も多いかとも思う。
　　しかし、改めて見てみると、身の回りにはずいぶん多くのゲル状の物があり
　　便利に利用されていることが分かる。
　　古くはトコロテンから寒天、ゼリー、豆腐、ジャム、クリーム、練り歯磨、
　　絵の具、マヨネーズなどは皆ゲルの仲間である。
　　もともと、液体のものに、微細な個体や、液体が分散することで、流動性が
　　なくなり、個体のようになったものである。
　　寒天、ゼリーなどは個体が分散したもので、クリーム、マヨネーズなどは液体が
　　分散したものだ。

３：ゲルの利点、面白さ
（１）保水性
　　ゲルは99％以上の液体を含んでいても、流動しないものもある。
　　寒天ゼリーは条件によって、99.8％の水分でも寒天に出来るという（通常99％）
　　たった0.2％の固形物を含んだだけで液体が個体のようになるなんて、不思議におもう。　　　
　　最近の紙おむつには、高分子吸水体が入っているが、これは、自重の100倍以上の
　　水を吸い込んでしまう。生理用品でも同じだが、このような製品が出来たことで
　　生活に大きな利点がもたらされたと思う。

（２）揺変性（チクソトロピー）
　　絵の具、ペンキなどはチューブの入っているとき、塗り付け時、刷毛でこすらない
　　時には、流動性が無く垂れないで、刷毛出で広げると液体のように、広く塗り付け
　　られることで、使いやすくなっている。
　　マヨネーズなども静かに置いていると流れないが、チューブから押し出す時は流れ
　　出てくれることで使いやすい物性になっている。
　　このように、力を加えると流動するが、力が加わっていないと個体のように、流れない
　　性質が、揺変性で、この性質を利用したものも、身の回りに多くみられる。

（３）可逆性
　　寒天のように、乾燥すると水分が飛んで、個体になって残り、それを水に浸けると
　　またもとの寒天ゼリーになる。
　　一方、蛋白質のゲルのように、もとに戻らないものもある。これは分子が毛鞠状の
　　構造だったものが、直鎖状に伸び、それが、絡まってしまって戻れないらしい。

（４）膨潤圧
　　ゲルが含んでいる水分を、圧力をかけて押し出そうとしても少々の圧力では無理で
　　ある。
　　ゲルが水を吸い込時に発生する圧力を膨潤圧と呼ぶが、此の圧力は1000気圧にも
　　なることがあり、容器の中に乾いた可逆性ゲルを入れて水を吸わせると、容器を
　　破壊してしまう。この力を利用すれば、岩でも破壊することができる。
　　凹んだ缶を膨らませるのに、豆を入れて水を注いでおくと、豆が膨潤して元に戻す
　　事が出来る。

（５）食品
　　食品には多くのゲル状のものがあると言うより、ほとんど全てゲルである。
　　そのゲルの状態の差が食感におおいに関係している。
　　豆腐の絹ごし、もめんごしなど食品ごとの微妙な歯触りなどは、食品を作る方々の
　　一番の技術の見せ所だろう。

４：最近の仕事とゲル
　　最近ゲルに関連した仕事が二つあった。
　　その一つは、染色に使われた残糊の廃棄処分の問題である。これも絵の具のような
　　性質のゲルで扱い難く、そのまま廃棄すると、環境汚染になるので、何とかしてほしい
　　とのテーマであった。
　　もう一つは、最近開発が進んでいるリチュウムポリマー電池に使われるゲルポリマーを
　　電極に真空含浸するのがテーマである。
　　いままで、ゲルには仕事で関係することが無かったので、ゲルに興味を持つことに
　　なったが、ゲルがこんなに、身近に多くあることは、新しい発見であった。